В 1978 году конструкторы Франции и ФРГ начали совместную проработку программ «Наполеон-1» и Kpz-3 в рамках создания ОБТ 3-го поколения. Технические проблемы, возникшие из-за множества разногласий между немецкими и французскими специалистами привели к прекращению совместных работ; в итоге Франция с 1982 года самостоятельно продолжила разработку нового танка ЕРС (Engin Principal de Combat), который должен был существенно превзойти современные ему «Леопард-2», «Абрамс» и «Челленджер» и заменить состоящие на вооружении сухопутных войск танки АМХ-30 и АМХ-30В2.
Форсируя работы, инженеры GIAT сделали ставку на наиболее передовые решения, многие из которых воплощались в конструкции впервые, включая наличие механизма заряжания, экипаж из 3 человек, модульную схему бронирования и широкое внедрение достижений электроники. К концу 1986 г. было собрано шесть первых опытных образцов, один из которых управление вооружений Сухопутных войск Франции предъявило 10 января 1987 г. высшему руководству.
При доводке «Леклерка» прототипы прошли 39 ООО км и выполнили 1800 стрельб. Сложившийся облик танка характеризовался плотной компоновкой, выполненной по традиционной схеме (с передним расположением отделения управления и задним - моторно-трасмиссионного отсека), высокой удельной мощностью и насыщенностью электроникой, управляющей основными системами машины. Многие компоновочные решения, касающиеся размещения как экипажа, так и внутренних систем машины, в западном танкостроении применены впервые: члены экипажа практически изолированы друг от друга; отсутствует заряжающий, благодаря автомату заряжания в башенной нише; нетипичен способ установки орудия.
14 января 1992 г. концерн GIAT передал армии первую машину, до конца года к первенцу прибавились ещё две боевые машины, и в следующем году на обкатку в составе танкового батальона вывели всю пробную партию из 16 танков «Леклерк». По результатам испытаний, завершенных к 1993 году, танк был принят на вооружение бронекавалерийских сил Франции.
Серийное производство началось в 1991 году с изготовления первой серии; в середине 1990-х годов инженерам GIAT удалось устранить основные неполадки, связанные с работой силовой установки; эти танки, прошедшие модернизацию в конце 1990-х продолжают оставаться в строю и сегодня. В 1997 году на конвейере танкового завода в Роане началась сборка танков 2-й серии, получивших систему климат-контроля и усовершенствованную электронику. В 2004 году серией RT10 стартовало производство «Леклерков» серии 2+, которые оснастили усиленной бронёй и новой ТИУС; таким образом, к концу 2006 года армия Франции получила все 406 заказанных «Леклерков». В 1993 году компания GIAT заключила контракт на продажу Объединенным Арабским Эмиратам 390 «Леклерков», все танки были поставлены в период с 1994 по 2004 годы.
По своему потенциалу французский основной боевой танк является одной из наиболее перспективных машин мира, как по боевым возможностям, так и по набору обеспечивающих их технических решений. Результатом французского подхода стало то, что достигнутые «Леклерком» защищенность, подвижность и огневая мощь позволяют специалистам причислить его к «уровню 3+» - предвестнику нового поколения боевых машин.
СОДЕРЖАНИЕ
Погоня за лидерами
Начало карьеры
Взгляд со стороны
«Леклерк» будущего
«Леклерк» в деталях
Summary
Артикул 00-01026313